篾竹师傅赶上门

    旧时，城乡少不得篾匠，他们走村串巷专门加工竹篾器。俗话说：铁匠师傅坐家等，篾竹师傅赶上门。
　　竹是常见之物，尤其农村。一般的人家，喜欢在自己屋后种些竹子，所以，竹园成了家家户户的“后花园”。平时铁搭、犁铧要装个柄，在自己的竹园内取根竹子，十分方便。同时，竹器又是农家常用的家具和用具。像家具类和其他日用品有竹椅竹榻、竹篮竹桶、摇篮提篮、蒸笼蒸架等；农具类的有箩筐簸箕、栈条脚匾、汰篮筛子等等。在农村竹篾编制品用途广泛，这些竹器又不是人人会做，于是，专职的乡村篾匠也就应运而生。
　　虽说编个篮子、箩筐等粗活，在农村里有不少人都是自己动手的，不必烦劳篾匠，但如果要做个筛子或是编织一条篾席这样的细活，就不得不邀请篾匠来完成。家家户户都有生活必需的实用篾器，用坏了就得添补或是新置，自然，篾匠就有了他的市场。在市镇上，有竹器店，在竹器店里一般你想购买的竹编类的用具和农具几乎都能买到，人民公社以后，农村（公社）里有了生产资料部，一些常用竹编器也有出售。一些细作的篾器为了求质量，农家喜欢自备原料，邀篾匠到家里现场加工制作。中午由东家管饭，备好茶水。结算工钿有计件和记工两种。计件事先约定做一样竹器多少价，记工是讲工时，也是事先论定做一天工多少钱。乡间一般喜欢记工时，做一天算一天，认为这样篾匠才能做出细活来，事实也是如此。
　　要做一个合格的篾匠，必须掌握细致的手艺，编的筛子，要精美漂亮、轻巧结实；织的凉席，要光滑细腻、凉爽舒坦；制个针黹篮，要造型美观、结实耐用。手艺要达到这样精湛的程度，至少要经过多年磨练，所以，篾匠一般都是由四十岁以上的男人担当，这种年纪的篾匠，技术已经老到精深，在乡间才会有人相请。
　　篾匠的工具较之木匠简单得多。最主要是一把竹刀，这是必备的工具，用于剖开竹子和劈篾；再就是锯子和凿子，分别用于锯断竹子和在竹子上打眼；还有一个“度篾齿”，是倒“人”字形的一把抽刀，把它固定在凳子一头，将劈好的篾一根根地在这把抽刀上“过堂”，这样“过堂”的篾片才能做到一样宽窄且无粗糙的竹丝；　还有一件是像脊瓦形的“刮刀”，这是将一根根篾片从头到梢在厚薄上作一次处理，使篾片不但一样厚薄还十分光滑。另外，还有一把篾针和紧尺。篾针是一把拃把长半寸宽、扁平圆头波浪形的铁制器，在编织时挑篾用的；紧尺是一根两米长两寸宽的直木片，用来拍紧编织的篾。
　　篾匠手艺最重要的基本功就是劈篾，把一根竹子的节削滑，然后根据竹器的要求用锯子断成两断或三断，再把竹子一剖两爿，再根据需要劈成大小不等的竹片。最后把竹片平面剖开，称之劈篾，带竹皮的一面称“篾青”，内层称“篾黄”。“篾青”再劈成两片，分为“头青”和“二青”，“篾黄”同样可分为几层，反正越是近竹皮的篾越韧软，越是靠竹心的篾越脆硬。青篾最适合编织细密精致的篾器，加工成各类极具美感的篾制工艺品。篾黄柔韧性差，难以剖成很细的篾丝，故多用来编制大型的竹篾制品。总的来说篾匠的基本功包括：砍、锯、切、剖、刮、削、撬、编、织、削、磨。
　　篾匠在中国是一门古老的职业，在我们的日常生活中会用到很多篾制用品，但随着塑料制品的出现，篾制品几乎被淘汰，近年来随着人们环保意识的增强，篾制品又逐渐有了一定的市场。篾制工艺品也重新受到人们的欢迎。